Plat emblématique et très populaire de la cuisine tunisienne, le Kafteji est une préparation simple, économique, mais très savoureuse, souvent servie comme accompagnement ou en plat principal.
Le Kafteji est essentiellement une salade de légumes frits coupés en petits dés et mélangés. Malgré son nom qui peut évoquer des boulettes de viande (comme le kefta ou kafta), le Kafteji tunisien n’en contient traditionnellement aucune. C’est un plat végétarien par nature.
Les ingrédients de base du Kafteji sont
Les légumes frits : Le plat est principalement composé de légumes de saison qui sont coupés grossièrement puis frits (ou de plus en plus souvent rôtis au four pour une version plus légère).
Les légumes typiques sont poivrons verts et/ou Piments verts (pour le côté piquant), tomates, courges (citrouille ou potiron) et pommes de terre.
Les œufs : Des œufs sont frits (souvent dans la même huile pour s’imprégner des saveurs) et sont ensuite mélangés aux légumes.
L’assaisonnement : L’assaisonnement est minimal mais essentiel : sel, poivre et souvent du carvi (karouia), qui donne au Kafteji son goût distinctif et légèrement anisé.
Préparation et texture
La particularité du Kafteji réside dans sa préparation et sa texture finale :
Une fois frits, les légumes et les œufs sont grossièrement hachés au couteau ou à la hachette à deux mains (appelée tcharbita).
Ils sont ensuite mélangés jusqu’à obtenir une consistance hachée, mais non réduite en purée. Le plat est à la fois huileux et juteux grâce aux tomates et à l’huile de friture.
Comment le déguster ?
Le Kafteji se mange traditionnellement de plusieurs façons :
En plat principal : Accompagné de pain pour saucer et ramasser le mélange.
En sandwich : C’est un grand classique de la street food tunisienne, souvent servi dans une baguette ou dans un pain tabouna.
En accompagnement : Il est souvent servi en entrée ou en mezze, ou pour accompagner des grillades de poisson ou de viande.
C’est un plat réconfortant, riche en saveurs et qui représente parfaitement l’esprit de la cuisine tunisienne, généreuse et colorée.